Revue du DELL XPS 16
Lundi 26 octobre 2009, par //
un peu de technique
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Pour pouvoir travailler j’ai du remiser mon vieil ACER qui marchait cahin caha, et surtout qui avait du mal à se connecter en WIFI avec les clefs USB. Quand on est spécialiste Système et Réseau on s’affiche un peu.
De plus, les moins de 512Mb de mémoire autorisés par le BIOS le faisait souffrir. Donc, je me suis lancé dans l’achat d’un ordinateur plus puissant. Voici les résultats.
Le choix
Si on veut garder un ordinateur longtemps 3 critères sont importants :
la mémoire (4Gb en ce qui me concerne) ;
l’écran ;
le clavier.
Et éventuellement la batterie.
Pour le reste, normalement un ordinateur moderne est sensé être suffisamment configurable pour que l’on puisse baisser ses besoins en énergie....
Mon ordinateur est un Studio Dell XPS 16. C’est plus un ordinateur de bureau portable avec son écran de 16’’ en TrueLed(machintruc) 1980x1200.
Le physique
Clavier mécanique de bonne facture, rétro éclairable (gadget sympa le soir, mais sans plus), mais qui laisse s’infiltrer les cochonneries entre les touches, et il n’est pas facilement nettoyable.
Écran avec un très bon piqué de couleur, mais :
réfléchissant ce qui interdit l’utilisation en extérieur ;
avec une tâche rouge en bas à droite près de l’alimentation : mettez un écran, même LCD prêt d’une source de rayonnement magnétique et vous aurez toujours un problème ;
Poids de 3,5 kg, moins que le précédent pour une machine complète.
Alimentation jacky avec un anneau bleu autour du plug d’alimentation.
Couleur noire en harmonie avec tout ce que je possède comme j’ai fini par le constater [1].
Je l’ai depuis 3 mois il tourne en Dual Boot Vista 64 et ubuntu jaunty. L’installation ubuntu s’est passée sans problème. L’intérêt du dual boot est notamment de permettre d’isoler les défauts de l’OS des défauts du matériel : un problème qui est le même sur linux et sur windows n’est pas un problème d’OS mais de Hardware ou de drivers.
Comme vous avez sûrement eu plein de revues sur cette machine sur linux et sur windows parlons de ce qui est probablement matériel. Comprenez bien que sans accès aux logs du noyau sous windows, on peut difficillement savoir ce qui se passe.
Problèmes récurrents sous windows et linux
J’ai rencontré trois problèmes majeurs :
le wifi ;
l’instabilité ;
le service après vente.
Intel shit sux
Un autre collègue qui m’avait conseillé cette machine tourne sur un dell Vostro qui a sous linux le même driver iwlagn, et nous avons rencontré sur nos duals boot les mêmes problèmes : impossibilité chronique de se connecter à des réseaux wifi particuliers (souvent les freebox). Avec ou sans activation du 802.11n.
Quand 2 machines avec 2 OS ont le même problème, et que le seul point commun est l’architecture de la carte wifi, alors on peut méchamment soupçonner le constructeur d’avoir fait de la merde. Le message courant sous linux est
Oct 19 21:46:24 faith NetworkManager: <info> Activation (wlan0/wireless): association took too long, failing activation. Quand le firmware ne dit pas qu’il ne trouve pas l’index demandé ....
Et ne demandez pas, oui j’ai écumé les forums, et j’y reviendrais.
Bref, sous linux ou sous windows, impossible de se connecter à certaines freebox, et le noyau ne donne aucune info sur ce qui va mal :(
Instabilité
Vous avez déjà fait tourner une update de bios qui prend 35 minutes sur un windows qui peut planter trois fois par heure ? Sachant que si vous n’avez plus de bios votre portable est une brique ?
Moi si, sur les conseils du SAV de Dell.
J’ai arrêté de faire appel au SAV après ça, et me suis fait confiance (j’ai eu raison).
Prenons kern.log (message d’erreur du noyau sous linux) et amusons nous à rechercher toutes les traces d’exceptions qui ont mal tournées :
kern.log:0
kern.log.0:0
kern.log.1.gz:1
kern.log.2.gz:1
kern.log.3.gz:3
kern.log.4.gz:8
kern.log.5.gz:4
kern.log.6.gz:11ubuntu plante en moyenne avec ce dell entre 2 et 3 fois par jour. Avec majoritairement :
kern.log.6.gz:--
kern.log.6.gz:Oct 7 23:12:59 faith kernel: [ 4850.316321] ------------[ cut here ]------------
kern.log.6.gz:Oct 7 23:12:59 faith kernel: [ 4850.316322] WARNING: at /build/buildd/linux-2.6.28/kernel/power/main.c:177 suspend_test_finish+0x7c/0x80()
kern.log.6.gz:Oct 7 23:12:59 faith kernel: [ 4850.316323] Component: resume devicesJ’ai aussi du thermal device .... qui dit que l’opcode n’est pas géré (kezako ?).
Donc pour que votre Dell XPS16 marche sous linux désactivez le mode suspend ce qui est un peu con sur un portable. Voir ici pour une autre revue qui évoque ce problème
Sur windows, la cause de mon instabilité je l’ai résolu en faisant du essai-erreur avec msconfig. Comme c’était après l’installation d’un SP de Vista qui comprenait l’antivirus de microsoft (Defender), je l’ai désactivé dans le tas, et je soupçonne que c’était la cause de mon problème. Car depuis ça plante toujours, mais moins souvent. Ce serait lié à l’utilisation de l’USB, mais je n’en sais pas plus. (Ce cas est reporté sur lesdelliens.fr).
Je soupçonne que les problèmes que j’ai sont liés à un mélange de code 32bits (firmwares/ACPI) appelé dans des OS 64 bits (kernel). Je n’ai pas les moyens de troubleshooter car c’est un outil de travail pas ma vie.
SAV et forums linux
Le SAV de dell est un ramassis de liseur de manuels qui en dehors des problèmes standards est incapable de reconnaître votre problème ou de vous apporter des solutions. Si j’avais acheté dell c’était en parti pour avoir un support client, et ne pas passer comme je l’ai fait de nombreuses journées à corriger les problèmes. Le SAV Dell c’est zéro pointé, surtout quand il vous font faire des manips dangereuses :
Dell c’est :
- incompétence (ils vous demandent de faire une upgrade de bios sous windows avec un système instable) ;
- pas de système de gestion de ticket digne de ce nom (à la request tracker), donc pas d’historisation des dialoques, et quasiment pas de gestions par email. Vous êtes donc forcé de représenter le même problème à 4 personnes différentes que vous entendez mal à cause des économies réalisées en utilisant la voix sur IP ;
- autisme, ils se foutent même de répondre à des messages envoyés avec des core dumps (windows) et des conditions de reproductions du bug.
Les forums linux ont été pour moi assez décevant : la plupart des problèmes sont évoqués de manière maladroite, et les solutions passent assez souvent par menu système -> gestion de l’alimentation -> patata.
Ce n’est pas que j’aime la ligne de commande, c’est que j’aime avoir une problème identifé (tel message isolé dans les logs et un diagnostic claire tel que le driver de la carte ne supporte pas une option x ou y) et une solution indépendante de l’interface graphique (genre ajouter telle option au chargement du module wlagn pour inhiber le 802.11n).
Avec votre Studio XPS16 vous allez redécouvrir les joies de l’informatique des années 90 : seul sur internet avec une machine non standard.
Les détails casse pieds
J’avais pris une machine pour aussi me faire plaisir : lire des vidéos, jouer à urban terror.
Or, je ne peux pas jouer à urban terror sous linux : les driver ATI proprio et non proprio sont incapables de faire de l’openGL accéléré. Résultat j’ai un lag de 500ms sous linux. C’est là où je suis content d’avoir gardé windows.
Sous linux, j’espérais augmenter la durée de vie de ma batterie en diminuant les ressources consommée par le CPU et le GPU. C’est impossible !
La limitation de la cpu avec cpufreqd marche bien : mon ordi sur batterie tourne à 800MHz, et franchement je ne vois pas la différence avec un plein régime en utilisation standard. Résultat : je suis passé de 1h27 d’autonomie à 1h35 ! Soit un gain de 8 / 95 (= 8%).
Seulement, la CPU consomme largement moins que l’écran et la GPU et là commence le drame :
je ne peux pas configurer la ATI HD3270 pour l’underclocker dans xorg.conf ;
je ne peux pas activer les accélérations matérielle (sauf le backingstore qui fait planter les logiciels vidéos) [2]
Bref, si vous voulez une machine complète de bureau portable, ce n’est pas cette machine qu’il vous faut.
Si vous voulez un portable (3,5 kg) on repasse.
Si vous voulez une machine de dev pour java c’est sûrement OK.
Si vous avez besoin de vous connecter au réseau, ce n’est pas la machine qu’il vous faut. Ai je préciser que les clés 3G SFR et FT refusent de s’installer sur linux et windows car les drivers livrés sont en 32 bits ?
Si vous voulez un support professionnel, achetez un échafaudage ce sera tout aussi efficace.
Si vous voulez frimer en posant votre iphone noir et votre nintendo DS noire à coté (ce qui est mon cas), alors cette machine est parfaite.
P.-S.
Peut être que le XPS16 marcherait mieux avec un kernel 32 bits. J’ai la flemme de tout réinstaller, mais je pense que c’est probablement une solution à creuser.
